東海道新幹線の駅前で、足元に目を向けると「キティちゃん」に出会える。静岡県富士市のJR新富士駅前に、サンリオのキャラクター「ハローキティ」を描いたマンホールのふたが登場した。デザインは2種類。地元のキャラクター「さもにゃん」とのコラボもあり、来年3月31日までの期間限定で見ることができる。

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新富士駅の富士山口に設置されたマンホール

■新富士駅にマンホール　富士山口と南口に1枚ずつ

2枚のマンホールのふたは11月から、新富士駅前に設置された。駅北側にある富士山口にはハローキティが単独で描かれ、南口にはさもにゃんとのコラボデザインが採用されている。いずれも水色を基調としている。

マンホールのふたは、市の下水処理場の運転管理を担うウォーターエージェンシー（東京都新宿区）が寄贈した。富士市は下水道を身近に感じてもらうことを目的としており、同社も下水道のイメージアップに役立ててほしいとの思いを込めた。

富士市とキティちゃんには、意外な共通点がある。市制施行日の11月1日が、ハローキティの誕生日と同じなのだ。富士市は2026年の市制施行60周年を記念して、ハローキティをアンバサダーに任命した。

市オリジナルのハローキティは、富士山と海をイメージしたワンピース姿。リボンには、市民の花「ばら」と、さもにゃんとおそろいの「サイダーかん」柄が取り入れられている。

東海道新幹線が停車する新富士駅

■市制60周年でキティちゃん企画　ぬいぐるみ販売も

一緒に描かれたさもにゃんは、2019年に富士市公式インスタグラム「ふじぐらむ」のキャラクターとして誕生した。2024年9月には市のシティプロモーション大使に就任。生まれも育ちも富士市の20歳の女の子という設定で、ネコ語と地元の方言が混ざった話し方をする。名前は、富士の方言で「大したことない」を意味する「さもない」に由来する。

市制施行60周年に合わせた企画は、ほかにもある。ハローキティとのコラボによるデジタルスタンプラリーが11月30日まで開催されているほか、12月4日からは道の駅「富士川楽座」でオリジナルぬいぐるみの店頭販売が始まる。ぬいぐるみは当初120体の抽選販売に9527件の応募があり、抽選販売数を1200体に増やした。店頭販売は別に2000体を予定している。

新富士駅前に登場した2種類のマンホールは、富士市とハローキティの特別なつながりを伝える記念デザイン。富士山口と南口で異なる絵柄が、駅を利用する人たちを足元から出迎えている。

（鈴木　梨沙／Risa Suzuki）