■12勝3敗で並んで優勝決定戦　熱海富士は土俵際の首投げに敗れる

大相撲初場所は1月25日に千秋楽を迎えた。優勝争いのトップに並んでいた静岡県熱海市出身の熱海富士と大関・安青錦はともに白星を挙げ、優勝決定戦の末に決着した。熱海富士は決定戦で安青錦に敗れ、静岡県出身力士として初の賜杯に惜しくも届かなかった。

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初優勝を目指す千秋楽。欧勝海と対決した熱海富士は鋭い立ち合いから右を差し、休まず一気に攻めて相手を寄り切った。万全の内容で12勝目を挙げて3敗を守り、結び前に琴桜と対決する安青錦の結果を待った。

2場所連続優勝のためには負けられない状況となった安青錦は、琴桜と大関同士の一番に臨んだ。安青錦は低く当たって突っ張ると、琴桜の中に入って寄り切り。これにより、熱海富士と安青錦の優勝決定戦が決まった。

初優勝か、2場所連続優勝か。勝った方が賜杯を手にする一戦。立ち合いで突き放しにいった熱海富士は組み止められたものの、右のかいなを返して安青錦の体を起こす。前に出て土俵際まで追い込んで勝利を手にしたと思った瞬間、首投げで敗れた。

熱海富士は2023年9月場所でも優勝争いを演じたが、優勝決定戦で敗れている。今回も静岡県出身力士初の賜杯に、あと一歩届かなかった。それでも、最後まで場所を盛り上げる活躍で、3度目の敢闘賞を受賞した。

（SHIZUOKA Life編集部）