■くふうハヤテの谷川唯人捕手　昨季まで3年間ロッテの育成選手

静岡市に本拠地を置くプロ野球チーム「くふうハヤテベンチャーズ静岡」は2日、谷川唯人捕手の退団を発表した。度重なる無免許運転の事実が発覚したことを理由としている。谷川捕手は今まで一度も免許を取得していなかったという。

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谷川捕手は2020年のプロ野球ドラフト会議でロッテから育成1位で指名された。昨シーズンまで3年間プレー。支配下登録を果たせずオフに戦力外通告を受け、新規球団のくふうハヤテに入団した。

くふうハヤテではオリックスとの開幕戦でスタメン出場するなど、ここまで10試合に出場していた。ただ、4月20日の阪神戦を最後に起用されていない。今シーズンの成績は打率.200（20打数4安打）、0本塁打、0打点だった。

球団関係者によると、谷川捕手は今までに運転免許を取得したことがない。入団前に全ての選手に免許の有無を確認した際、「免許を持っていない」と申告していた。

しかし、複数の球団関係者が複数回に渡って、車を運転している谷川捕手を目撃した。本人を問いただすと「無免許で運転していた」と認めたという。球団は「球団調査により、度重なる無免許運転の事実が発覚したため」と退団の理由を発表。すでに警察への報告も済ませている。

■ファンは落胆「信じられない」、「明るい話題が…」

谷川捕手退団について、ファンは驚きや落胆を隠せない。開幕戦を球場で観戦した静岡市に住む男性ファンは「事故を起こしたら、どうやって責任を取るつもりだったのか。有効期限が切れていた無免許でも問題なのに、そもそも免許を持っていないのは信じられない」と語気を強めた。

その他にも市民からは「静岡市にとって新規球団に誕生は明るい話題だったのに水を差されて残念」、「新天地での活躍を期待していただけにショック」といった意見もあった。球団の対応については「スピード感があるのは良いこと。退団の理由も明らかにしているところは評価できる」、「谷川選手に車を貸していた人は無免許なのを知らなかったのか、どこを運転していたのかなど、もう少し詳しく説明すべき」などの声も上がっている。

今シーズンからウエスタン・リーグに参加しているくふうハヤテは現在、9勝21敗3分けでリーグ最下位に沈んでいる。

（SHIZUOKA Life編集部）